Trước hết, tôi xin có lời chúc mừng gửi đến tất cả các sinh viên tốt nghiệp rất thân mến. Các bạn đã đạt được một thành tích rất đáng nể vì các bạn không những tốt nghiệp tại Trung Tâm Học Vấn Đaminh
Fr. Rolando V. De La Rosa, OP.,
Dean, UST Faculty of Sacred Theology.
***
INVESTITURE SPEECH
First of all, allow me to congratulate all of you dear graduates. You have achieved the distinction, not only of graduating from the Dominican Center of Studies, but also of surviving it.
It must be emotionally and physically draining to sit down and listen to your eccentric, peculiar, weird, but nonetheless excellent professors.
By my rough estimate, each of you must have spent approximately 1,400 hours listening, or pretending to listen, to your professors; 5,800 hours of private study, surfing the internet, writing term papers, book reviews, and reports, as well as going through assigned readings and hand-outs.
When studying for examinations, you must have taken a total of 400 cups of coffee, or bottles of juices and soft drinks for the last four or five years.
For sure, these statistics don’t tell the whole story. After all, the best part of any achievement is the part that no one sees.
The significance of the past four years in your life can only be evaluated in terms of the knowledge and understanding you have acquired; and the love you have developed for the Order and the Church.
On this special occasion, I invite you to focus your attention not to the future, not to the past, but to the present. This present moment is unrepeatable.
No amount of picture-taking or video recording can ever capture the joy and the sense of triumph that you experience as you receive your diploma. Cherish these moments in your memory.
To be able to savor the present moment, I would advice you to do three things. First, RELAX. I notice some of you feel quite excited and anxious.
The trouble with many priests and religious is that they seldom enjoy a moment of victory because they look forward to the next conquest. Remember, even God rested on the 7th day.
It is when you are relaxed that you realize that everything that you are now, everything that you have, is a GIFT. When you realize that everything is a gift you learn to say: “Thank You!”.
Gratitude is the memory of the heart. A grateful person receives more blessings because he knows how to appreciate the Giver.
My second advice to you is: SAVE THE BEST. As you go through life, you will experience many temptations that will seduce you to give up many of the virtues and abilities that you have now. Try to save the best human qualities that you possess.
Do not sell your conscience for convenience; do not sell your priesthood or religious consecration for a measly sum. St. Thomas Aquinas wrote: “Corruptio optimi pessima”. The corruption of the best is the worst of all tragedies.
You must never allow the best in you to be corrupted by the standards of this world. As Pope Francis wrote: “Be a beacon of hope to everyone. Let your fidelity to your consecrated life be the sacrament of God’s love for all humankind”.
Before I end, let me tell you a story. When I was appointed novice master in 1982, I brought into the novitiate a parrot whom we called Paloma. The novices shortened her wings to prevent her from flying. The novices enjoyed her company and lavished on her their attention during recreation time. But our enjoyment of Paloma’s presence did not last long. After several months of staying with us, Paloma’s wings grew back and when she discovered that she could fly, she flew away, never to return.
We understood why she flew away. As a bird, she had nothing in common with us. She did not feel that she belonged to our community. She grew her wings, but not her roots.
So, my third advice to you is the lesson taught us by Paloma: DEVELOP YOUR SENSE OF BELONGING. Like Paloma, you have developed your wings – your talents, abilities, and qualities. I hope you will never forget to sink your roots deep into your Dominican community.
Otherwise, you will also fly away, like Paloma, never to return. You do not belong to the world. You belong to Him who called you to be a Dominican. You belong to your Province, to the Order, to the Church.
Once again. Congratulations. Do not forget these three things:
1/. Relax
2/. Save the Best
3/. Keep a strong sense of belonging.
You need these to remain as a good, vibrant, and joyful Dominican. Thank you for listening and God bless you!
***
DIỄN VĂN TỐT NGHIỆP
Trước hết, tôi xin có lời chúc mừng gửi đến tất cả các sinh viên tốt nghiệp rất thân mến. Các bạn đã đạt được một thành tích rất đáng nể vì các bạn không những tốt nghiệp tại Trung Tâm Học Vấn Đaminh mà lại còn cầm cự được cho đến cùng.
Quả là mệt mỏi và không thoải mái chút nào khi phải ngồi ở lớp để theo dõi bài giảng của các vị giáo sư lập dị, lạ thường, chẳng giống ai nhưng dẫu sao vẫn là những giáo sư tuyệt vời của các bạn.
Ước chừng mỗi bạn đã phải trải qua gần 1.400 giờ nghe giảng, hoặc làm ra vẻ nghe giảng; 5.800 giờ học riêng, tìm tòi trên mạng, làm bài cuối khóa, viết bài điểm sách và bài thu hoạch, đấy là chưa kể phải đọc biết bao cuốn sách tham khảo và giáo trình.
Trong các thời gian chuẩn bị cho các kỳ thi trải dài suốt 4 hay 5 năm qua, hẳn các bạn đã phải “ngốn” hết 400 tách cà phê, hay chai nước ép trái cây và nước ngọt.
Dĩ nhiên, các số liệu thống kê này không nói lên được toàn bộ câu chuyện. Xét cho cùng, phần tốt đẹp nhất trong bất cứ thành tựu nào lại là phần không ai thấy.
Ý nghĩa của bốn năm qua trong cuộc đời của các bạn chỉ có thể được thẩm định xét về mặt kiến thức và sự hiểu biết các bạn đã thủ đắc; cũng như xét về tình yêu các bạn đã vun đắp đối với Hội dòng của mình và Giáo hội.
Trong dịp đặc biệt này, tôi mời các bạn hãy hướng lòng trí không phải vào tương lai, cũng không phải quá khứ mà là hiện tại. Giây phút hiện tại này là độc nhất vô nhị.
Dù có chụp bao nhiêu tấm ảnh hay quay bao nhiêu cuốn phim thì cũng chẳng bao giờ có thể thu tóm được niềm vui và tâm trạng chiến thắng mà các bạn trải nghiệm khi nhận bằng tốt nghiệp. Các bạn hãy ấp ủ những khoảnh khắc này trong ký ức của các bạn.
Để có thể tận hưởng giây phút hiện tại này, tôi muốn đề nghị với các bạn ba việc sau đây. Trước hết, HÃY THƯ GIÃN. Tôi thấy một số bạn tỏ ra hơi lo lắng và hồi hộp.
Một điều không hay đối với nhiều linh mục và tu sĩ, đó là họ hiếm khi biết tận hưởng giây phút chiến thắng bởi lẽ chưa chi họ đã bận tâm đến cuộc chinh phục tiếp theo. Cần nhớ rằng, ngay cả Thiên Chúa cũng nghỉ ngơi vào ngày thứ Bảy.
Chỉ khi biết thư giãn, các bạn mới nhận ra rằng tất cả những gì chúng ta là và tất cả những gì chúng ta có, là một ÂN BAN. Khi nhận ra tất cả là một ân ban thì các bạn sẽ học được cách sống tâm tình “tri ân”.
Lòng biết ơn là ký ức của con tim. Một người biết ơn sẽ càng nhận được ơn phúc nhiều hơn bởi lẽ họ biết cách biểu lộ lòng quý trọng đối với Đấng ban ơn.
Lời khuyên thứ hai tôi gửi đến các bạn là: HÃY BẢO TOÀN ĐIỀU TỐT ĐẸP NHẤT. Trải dài trong suốt cuộc đời, các bạn sẽ đối mặt với nhiều cơn cám dỗ lôi kéo các bạn từ bỏ nhiều đức tính cũng như khả năng các bạn đang có. Hãy cố gắng duy trì những phẩm cách nhân bản tốt đẹp nhất các bạn đang có.
Đừng vì lợi lộc mà bán rẻ lương tâm; cũng đừng đánh đổi chức linh mục hay đời tu với những thứ chẳng đáng gì. Thánh Tôma Aquinô từng nói: “Corruptio optimi pessima”. Điều tốt đẹp nhất khi hư đi thì lại thành điều tệ hại nhất.
Các bạn đừng bao giờ để cho phần tốt đẹp nhất nơi các bạn bị tha hóa bởi những lối nhìn của thế gian. Như Đức Giáo hoàng Phanxicô nói: “Các con hãy là tia sáng hy vọng cho mọi người. Sự trung tín của các con với đời thánh hiến phải là bí tích của tình thương Thiên Chúa dành cho toàn thể nhân loại”.
Trước khi kết thúc, tôi xin kể cho các bạn nghe một câu chuyện. Năm 1982, khi tôi được bổ nhiệm làm cha giáo tập, tôi mang vào tập viện một cô vẹt tên là Paloma. Các tập sinh đã cắt ngắn đôi cánh của cô để cô khỏi bay mất.
Các tập sinh tỏ ra thích thú vì có cô vẹt làm bạn và dành cho cô nhiều sự quan tâm trong những giờ giải trí. Thế nhưng niềm vui mà cô vẹt Paloma đem lại cho chúng tôi chẳng kéo dài được lâu. Sau vài tháng ở với chúng tôi, đôi cánh của Paloma mọc trở lại; và khi nhận ra rằng mình có thể bay thì cô ta đã bay đi mất, không bao giờ trở lại.
Chúng tôi hiểu vì sao cô vẹt đã bay đi. Là loài chim, cô vẹt không có điểm gì chung với chúng tôi. Cô không cảm thấy cô thuộc về cộng đoàn của chúng tôi. Đôi cánh của cô mọc dài ra, nhưng đấy là cánh chứ không phải rễ.
Vì vậy, lời khuyên thứ ba của tôi chính là bài học rút ra từ câu chuyện về cô vẹt Paloma: HÃY VUN ĐẮP CẢM THỨC GẮN BÓ. Như Paloma, các bạn đã làm cho đôi cánh của mình phát triển – tức là các tài năng, năng lực và các phẩm chất tốt. Ước mong rằng các bạn sẽ không bao giờ quên đâm rễ sâu vào trong cộng đoàn tu trì của mình.
Nếu không, các bạn cũng sẽ như Paloma, bay đi và không bao giờ trở lại. Các bạn không thuộc về thế gian. Các bạn thuộc về Thiên Chúa là Đấng đã mời gọi các bạn trở nên những tu sĩ. Các bạn thuộc về Tỉnh dòng của các bạn, thuộc về Hội dòng của các bạn và thuộc về Giáo hội.
Một lần nữa, tôi chúc mừng các bạn. Đừng quên ba điều này:
1/. Thư giãn
2/. Bảo toàn điều tốt đẹp nhất
3/. Nuôi dưỡng cảm thức gắn bó.
Các bạn cần những điều này để luôn thể hiện mình là một tu sĩ tốt, đầy sức sống và vui tươi. Cảm ơn các bạn đã lắng nghe. Xin Chúa chúc lành cho các bạn!