Các bạn tân cử nhân thân mến, trong suốt cuộc đời, các bạn sẽ trải qua nhiều dịp tốt nghiệp, nhiều cuộc chia ly, nhiều lần phải nói lời chào tạm biệt.
Fr. Rolando V. De La Rosa, OP.,
Dean, UST Faculty of Sacred Theology.
***
HOMILY INVESTITURE MASS
The Holy Gospel according to Mark 3:20-21: Then Jesus entered a house, and again a crowd gathered, so that he and his disciples were not even able to eat. When his family heard about this, they went to take charge of him, for they said, “He is out of his mind”.
***
Why are you graduating today? I think graduations are necessary in order to keep a certain distance between you and the Dominican Center of Studies, as well as between you and your teachers and classmates.
Distance makes the heart grow fonder. As we all know, too much familiarity breeds contempt. When two people are always together, day in and day out, the intimacy between them may degenerate into a familiarity that can breed disgust and contempt.
Authentic relationship must always maintain a certain distance so as to maintain a degree of reverence and mystery. Even in our personal relationship with God, we may become too familiar with him that we simply view Him as an object to be studied and analyzed.
Our Gospel reading today also teaches us the same lesson. The relatives of Jesus even considered him as “out of his mind” because they must have been embarrassed by his words and actions. They saw him only as someone familiar: the son of Joseph the carpenter, the son of Mary who, for them, had no special standing in their society.
It was worse in the case of the Jews. Their familiarity with Jesus brought about not only contempt, but also attempt. Not only did they hate Him; they also attempted to kill Him, and succeeded in doing so.
After several years of studying the reality of God, have we become more intimate with Him? I hope you still consider Him as Someone who is truly wonderful and deserving of our full attention and love. As one theologian wrote: “Nothing is wonderful the moment you get used to it”.
How do we behave in God’s presence? If we have an audience with the Pope or the President, we wear our best clothes to show our respect and reverence to those persons. Why is it that we don’t do this when we have an audience with God in the Church or during the Mass? If we no longer take time to prepare ourselves when we pray, when we hear or say the Mass, or when we preach about Him, then we have become too familiar with God.
St. Thomas Aquinas once wrote that when we become too familiar with God, we cease to view Him as God. We begin to create Him after our image. He becomes an idol. That is why St. Thomas wrote: “Deus semper major”. God is always greater – greater than our idea of him, greater than what we think and imagine him to be. St. Paul wrote: “No eye has seen, nor ear heard what God has prepared for those who love him”. Despite years of studying theology, we can never comprehend the reality of God because all our human categories are too feeble to exhaust His reality.
My dear graduates, in your lifetime, you will experience many graduations, many separations, many goodbyes. But remember, these are necessary so you will not become too familiar with the surprises God has in store for you.
I remember the story of one of our professors in the University of Santo Tomas. She worked in the university for 42 years as an excellent teacher in Biology. When she retired, she is a picture of a happy woman because she looks at everything that happened to her as surprises from God. Even when she suddenly realized that she had breast cancer, she considered the sickness as God’s way of reminding her that He is closer to her than she could ever imagine. She believes that if God takes away the things that she loves, it is not because He wants to hurt her; but because God wants her to seek these things in His arms.
Theology is faith that seeks understanding. Since we can never fully understand God, theology is not just an academic course that we have to finish and for which we obtain a degree. Theology is a way of life, especially for us Dominicans, because our motto is Veritas, truth. And for us Dominicans, truth is not just a proposition, but a Person who continues to surprise us, and who always feeds our desire to love and be loved. God bless you all! Amen.
***
BÀI GIẢNG THÁNH LỄ BỔN MẠNG VÀ TRAO BẰNG TỐT NGHIỆP
Tin Mừng Đức Giêsu Kitô theo Thánh Marcô 3,20-21: Người trở về nhà và đám đông lại kéo đến, thành thử Người và các môn đệ không sao ăn uống được. Thân nhân của Người hay tin ấy, liền đi bắt Người, vì họ nói rằng: “Người đã mất trí”.
***
Tại sao hôm nay các bạn lại làm lễ tốt nghiệp? Tôi thiết nghĩ cần có lễ tốt nghiệp để duy trì một khoảng cách nhất định giữa các bạn và Trung Tâm Học Vấn Đaminh, cũng như giữa các bạn với các giáo sư, giữa các bạn và bạn bè cùng lớp.
Khoảng cách giúp con tim yêu mến nhiều hơn. Tất cả chúng ta đều biết, quen quá hóa nhàm. Hai người nào đó mà ở bên nhau suốt ngày này qua tháng khác, thì rồi sự thân mật giữa họ có thể biến chất thành một thái độ suồng sã làm nảy sinh sự nhàm chán và coi thường.
Tương quan đích thực bao giờ cũng cần giữ một khoảng cách nhất định hầu có thể duy trì được ít nhiều sự kính trọng và huyền nhiệm. Ngay cả trong tương quan riêng tư của chúng ta với Thiên Chúa cũng thế, chúng ta có thể trở nên quá suồng sã với Người đến nỗi chúng ta xem Người như là một đối tượng để nghiên cứu và phân tích.
Trình thuật Tin Mừng hôm nay cũng dạy chúng ta một bài học y như vậy. Những người thân của Đức Giêsu thậm chí coi Người là “mất trí” vì hẳn là họ cảm thấy bối rối trước những lời nói và hành động của Người.
Họ đã từng coi Người chỉ như một ai đó mà họ đã nhẵn mặt: con của ông Giuse làm nghề thợ mộc, con của bà Maria, người mà họ biết là chẳng có danh phận gì trong xã hội.
Trong trường hợp những người Do Thái, sự việc còn tệ hại hơn nữa. Sự thân quen của họ với Đức Giêsu không chỉ khiến họ coi thường Ngài, mà còn khiến họ có những mưu toan hiểm độc. Không chỉ ghét Người, nhưng họ còn cố tìm cách giết Người; và họ đã thực hiện được mưu đồ.
Sau bao nhiêu ngày tháng học hỏi về thực thể của Thiên Chúa, phải chăng chúng ta đã trở nên thân cận với Người hơn? Tôi hy vọng các bạn vẫn coi Người như một Ai đó thật sự kỳ diệu và đáng để các bạn dành hết sự chú tâm và lòng yêu mến. Một nhà thần học đã viết: “Điều kỳ diệu sẽ chẳng còn gì là kỳ diệu ngay khi bạn đã quá quen với nó”.
Chúng ta cư xử như thế nào trước nhan Thiên Chúa? Giả như chúng ta được tiếp kiến Đức giáo hoàng hay ngài tổng thống, hẳn chúng ta sẽ diện bộ cánh đẹp nhất để tỏ lòng kính trọng và suy phục của mình đối với những nhân vật ấy. Tại sao chúng ta lại không làm thế khi chúng ta được tiếp kiến Thiên Chúa trong Giáo hội hay trong Thánh lễ?
Nếu chúng ta không còn dành thời gian để chuẩn bị con người mình khi chúng ta cầu nguyện, tham dự hoặc cử hành Thánh lễ, hay khi chúng ta rao giảng về Người, thì như thế cũng có nghĩa là chúng ta đã hóa nhàm với Thiên Chúa.
Thánh Tôma Aquinô đã từng viết rằng khi chúng ta trở nên quá quen với Thiên Chúa, chúng ta không còn xem Ngài là Thiên Chúa nữa. Chúng ta bắt đầu nhào nắn Người theo hình ảnh của chúng ta. Người trở thành một ngẫu tượng.
Đó là lý do tại sao Thánh Tôma viết: “Deus semper major”. Thiên Chúa luôn cao cả hơn – cao cả hơn ý tưởng của chúng ta về Người, cao cả hơn những gì chúng ta suy tưởng và hình dung về Người. Thánh Phaolô viết: “Điều mắt chẳng hề thấy, tai chẳng hề nghe, đó lại là điều Thiên Chúa đã dọn sẵn cho những ai mến yêu Người”.
Dù sau bao nhiêu năm nghiên cứu thần học, chúng ta cũng không bao giờ có thể hiểu thấu được thực thể của Thiên Chúa, bởi vì tất cả các phạm trù nhân loại của chúng ta quá yếu kém để có thể diễn đạt thấu đáo thực thể của Người.
Các bạn tân cử nhân thân mến, trong suốt cuộc đời, các bạn sẽ trải qua nhiều dịp tốt nghiệp, nhiều cuộc chia ly, nhiều lần phải nói lời chào tạm biệt. Nhưng hãy nhớ rằng đấy là điều cần thiết, như thế các bạn sẽ không trở nên quá nhàm với những điều bất ngờ Thiên Chúa dành sẵn cho các bạn.
Tôi nhớ đến câu chuyện của một vị giáo sư ở trường Đại học Santo Tomás. Đây là một nữ giáo sư sinh vật học xuất sắc của trường, và đã giảng dạy tại trường trong 42 năm. Khi về hưu, cô là một hình ảnh tiêu biểu về một người phụ nữ hạnh phúc vì cô nhìn tất cả mọi điều xảy đến với mình như những điều bất ngờ đến từ Thiên Chúa.
Ngay cả khi cô đột ngột biết rằng mình bị ung thư vú, cô coi căn bệnh đó như một cách Chúa nhắc cho cô hiểu rằng Người ở gần cô hơn cô tưởng. Cô tin rằng nếu Thiên Chúa lấy đi những thứ mà cô yêu quý thì không phải là vì Người muốn làm tổn thương cô, nhưng bởi vì Chúa muốn cô tìm kiếm những điều ấy trong vòng tay của Người.
Thần học chính là đức tin tìm kiếm sự hiểu biết. Bởi vì chúng ta không bao giờ có thể hiểu biết Thiên Chúa trọn vẹn được, cho nên thần học không chỉ là một quá trình học mà chúng ta cần phải hoàn thành và nhờ vậy mà có được một tấm bằng. Thần học là một lối sống, cách riêng đối với anh em Đaminh chúng tôi, bởi lẽ phương châm của chúng tôi là Veritas, chân lý.
Và đối với anh em Đaminh chúng tôi, chân lý không chỉ là một luận đề, nhưng là một Ngôi Vị vẫn không ngừng làm cho chúng ta ngạc nhiên, và cũng chính Người luôn nuôi dưỡng nơi chúng ta khát vọng yêu mến và được yêu mến. Xin Chúa chúc lành cho tất cả các bạn! Amen.