Bài Giảng Lễ Bổn Mạng Trung Tâm Học Vấn Đaminh Của Cha Rodel E. Aligan, OP. – 2014

Đức tin mang lại cho chúng ta tư cách luân lý. Chúng ta lầm lạc, chúng ta làm bậy, chúng ta phạm tội, nhưng ít nhất là chúng ta biết điều đó và chúng ta cảm thấy ân hận

 

In this era of rapid globalization, where power is shifting from its traditional center in the West, the world will be immeasurably poorer, more dangerous, more fragile and above all, more aimless – without the necessary sense of purpose to help guide its journey – if it is without a strong spiritual dimension.

Today, precisely because all fixed points of reference seem unfixed and constantly in flux; today is more than ever when we need to discover and rediscover our essential humility with God, our dignity as found in our lives being placed at the service of the Source of Goal of everything.[1]

Pope Francis I talks about this aimlessness and lose of personal identity in a globalized world when he said: “Whenever material things, money, worldliness become the center of our lives, they take hold of us, they possess us; we lose our very identity as human beings”.[2] When materialism takes over we end up being absorbed and finding security in material things which ultimately robs us of our face, our human face. The human person is made in the image of God, not in the image and likeness of material things, not in that of idols.[3]

Too much concern for material things can lead us to lose the memory of God. With these forgetfulness Christians become empty; like the rich man in the Gospel, we no longer have a face. Thus, in a materialistic world we should always be on guard against the danger of complacency, comfort, worldliness in our lifestyles and in our hearts, of making our well-being the center of our lives.[4]

What then, should keep us going on the right direction in this globalized world?

It has to be faith.

St. Thomas Aquinas, the great Dominican theologian tells us: “Faith is the act of the intellect assenting to the divine truth under the dominion of the will as moved by God’s grace.[5] It is the same faith that answers to the basic, irrepressible, irresistible human wish for spiritual betterment, to do good, to think and act beyond the limitations of the human selfish. More than that, it is rooted in a belief that the impulse to do good, is not utilitarian or self-interested but is putting aside self, in being aware of something bigger, more central, more essential to our human condition.

Like St. Thomas Aquinas, people who have faith believe that we are driven or guided to an end more than this passing world. For those who feel this way, God is not some wise Old Man in the Sky, but the true source of life and wisdom. God is selfless love, merciful and an infinite dispenser of grace.

Faith corrects, in a necessary and vital way, the tendency humankind has to relativism. It accepts absolutes like the inalienable worth and dignity of every human being – Filipino or Vietnamese regardless of sex, color and race.

It gives us true moral fiber. We are, we do wrong, we sin but at least we know it and we feel the compunction to do better and the need to seek God’s forgiveness.

Faith is not something separate from our reason, still from the society around us, but integral to it, giving the use of reason a purpose and society a soul and human beings a sense of the divine.[6] As St. Thomas would explain: “To one who has faith, no explanation is necessary; to one who has no faith, no explanation is possible”.

This is our life purpose that cannot be found in constitutions, speeches, art or rhetoric. Its purpose uniquely centered around kneeling before God. For St. Thomas Aquinas this faith is not simply writing treatises about God but also praying in humility before him so much so that prayer becomes study and study becomes prayer. He says “love takes up where knowledge leaves off”.

For those of us who live in this globalized world, this is what faith means. It is not a historical relic but a guide for humanity on its path for the future. A faithless world is not one in which we want ourselves and our children to live.

If faith take its proper place in our lives, then we can live with a purpose beyond ourselves alone, supporting humanity in its journey of fulfillment.

After all, as St. Thomas Aquinas says: “Faith has to do with things that are not seen and hope with things that are not at hand”. Having faith, is to see the world and its people with eyes of God.

For this, we ask the intercession of St. Thomas Aquinas.

Trong thời buổi toàn cầu hóa nhanh chóng hiện nay, khi quyền lực đã chuyển dời ra khỏi khỏi trung tâm cổ truyền bên Tây phương, nếu mất đi chiều kích tâm linh vững chắc thì thế giới sẽ trở nên cực kỳ nghèo nàn hơn, nguy hiểm hơn, mỏng manh hơn, và nhất là mất định hướng  – không còn nhận thức về mục tiêu hướng dẫn cuộc hành trình.

Ngày nay, bởi vì tất cả những điểm quy chiếu bền vững xem ra đã trở thành lỏng lẻo và luôn luôn biến đổi; ngày nay hơn bao giờ hết, chúng ta cần phải khám phá và tái khám phá sự khiêm tốn căn cốt của chúng ta trước mặt Thiên Chúa, đặt phẩm tính của mình phụng sự Nguồn mạch Cứu cánh của muôn vật[1].

Khi đề cập đến sự lạc hướng và đánh mất căn cước nhân vị trong thế giới toàn cầu hóa, Đức thánh cha Phanxicô nói rằng: “Khi vật chất, tiền tài, trần tục trở thành trung tâm đời sống chúng ta, thì chúng bóp chẹt chúng ta, chiếm đoạt chúng ta; chúng ta mất đi căn cước đích thực của chúng ta là những con người”[2]. Một khi chủ nghĩa duy vật thống trị, thì chúng ta sẽ bị thu hút và bám víu vào vật chất, và điều này sẽ tước mất khuôn mặt của ta, khuôn mặt con người của ta. Nhân vị được dựng nên giống như hình ảnh Thiên Chúa, chứ không phải là giống như hình ảnh vật chất, hình ảnh của ngẫu tượng[3].

Quá quan tâm đến vật chất sẽ đưa chúng ta đến chỗ quên mất Thiên Chúa. Một khi đã quên Thiên Chúa, người Kitô hữu trở thành trống rỗng, giống như người phú hộ nói trong Tin mừng, chúng ta không còn khuôn mặt con người nữa. Do đó, trong một thế giới trọng vật chất, chúng ta luôn phải cảnh giác nguy cơ tự mãn, ưa thích tiện nghi, phàm tục trong lối sống cũng như trong tâm tình, chúng ta cần cảnh giác nguy cơ đặt trung tâm cuộc đời nơi sự thỏa mãn bản thân[4].

Thử hỏi: vậy cái gì giữ chúng ta đi đúng hướng trong thế giới toàn cầu hóa này? Thưa rằng cần đức tin.

Thánh Tôma Aquinô, nhà thần học vĩ đại của Dòng Đaminh, cho chúng ta biết rằng: “Đức tin là một hành vi của trí tuệ chấp nhận chân lý của Chúa dưới sự hướng dẫn của ý chí được thúc đẩy bởi ơn thánh Chúa”[5]. Chính đức tin ấy mang lại giải đáp cho lòng ước muốn mãnh liệt và cơ bản của con người, muốn thăng tiến, muốn làm điều tốt, muốn nghĩ và hành động vượt lên những giới hạn của bản tính con người. Hơn thế nữa, đức tin được bén rễ trong niềm xác tín rằng động lực muốn làm điều tốt không thể nào là thực dụng và ích kỷ, nhưng là từ bỏ bản ngã, nhận thức một cái gì cao cả hơn, quan thiếthơn, cốt yếu hơn thân phận con người của chúng ta.

Giống như thánh Tôma Aquinô, những ai có đức tin đều tin rằng chúng ta được thúc đẩy hay được dẫn dắt đến một mục đích cao hơn là thế giới chóng qua này. Đối với những ai cảm nhận được điều đó, thì Thiên Chúa không còn là Ngọc Hoàng trên thiên đình cao xa, nhưng là nguồn mạch của sự sống và khôn ngoan. Thiên Chúa là tình yêu vị tha, lân tuất và là Đấng ban phát vô vàn ơn phúc.

Đức tin điều chỉnh một cách sinh động, xu hướng của con người thiên về tương đối. Đức tin chấp nhận những cái điều tuyệt đối, tựa như giá trị và phẩm giá bất khả nhượng của mỗi nhân sinh – dù là của người Việt hay người Phi, bất kể phái tính, màu da hay chủng tộc.

Đức tin mang lại cho chúng ta tư cách luân lý. Chúng ta lầm lạc, chúng ta làm bậy, chúng ta phạm tội, nhưng ít nhất là chúng ta biết điều đó và chúng ta cảm thấy ân hận và muốn cải thiện, và sự cần thiết  phải xin Chúa tha thứ.

Đức tin không phải là cái gì tách biệt khỏi lý trí lại càng không tách biệt khỏi xã hội chung quanh ta, nhưng đức tin là thành phần của nó, mang lại cho việc xử dụng lý tri một mục tiêu và mang lại cho xã hội một linh hồn, và mang lại cho con người cảm thức về Thiên Chúa[6]. Có lẽ thánh Tôma sẽ nói: “Đối với ai có đức tin, thì sự giải thích không cần thiết, nhưng đối với ai không có đức tin thì chẳng có sự giải thích nào có thể đủ”.

Đó là cứu cánh của cuộc đời mà ta không thể tìm thấy trong những bản luật, diễn văn, nghệ thuật, hùng biện. Cứu cánh của cuộc sống tập trung vào việc quỳ gối trước mặt Thiên Chúa. Đối với thánh Tôma, đức tin này không chỉ là viết những thiên khảo luận về Thiên Chúa, nhưng còn là khiêm tốn cầu nguyện trước mặt Ngài, cho đến nỗi cầu nguyện trở thành học hành, và học hành trở thành câu nguyện. Thánh nhân viết: “Lòng mến nhập cuộc  vào chỗ mà kiến thức ngừng lại”.

Đối với chúng ta đang sống trong thế giới toàn cầu hóa, đó là ý nghĩa của đức tin. Đức tin không phải là món đồ cổ nhưng là kim chỉ nam cho nhân loại trên đường hướng đến tương lai. Một thế giới thiếu đức tin không phải là thế giới mà chúng ta muốn cho chính mình và hậu thế sống.

Nếu đức tin giữ vị trí đúng đắn trong cuộc đời chúng ta, thì chúng ta sẽ sống với một mục tiêu vượt quá chúng ta, và nâng đỡ nhân loại trong hành trình tiến tới sự hoàn bị.

Sau cùng, như thánh Tôma đã nói, “Đức tin liên quan đến những điều chưa thấy và hy vọng vào những điều chưa nắm trong tay”. Người có đức tin là kẻ nhìn thế giới và nhân loại với cặp mắt của Thiên Chúa.

Chúng ta hãy xin thánh Tôma chuyển cầu cho chúng ta điều ấy.