Trường Đại học Santo Tomas (UST) là trường tồn tại lâu đời nhất ở Châu Á. Về số sinh viên theo học, UST là trường đại học Công giáo lớn nhất thế giới.
Đại Học Giáo Hoàng và Hoàng Gia Santo Tomas (UST), Manila, Philippines.
***
 |
|
Bishop Miguel de Benavides, O.P. |
Trường Đại học Santo Tomas (UST) là trường tồn tại lâu đời nhất ở Châu Á. Về số sinh viên theo học, UST là trường đại học Công giáo lớn nhất thế giới. Ngôi trường này được thành lập qua sự khởi xướng của Giám mục Miguel de Benavides, O.P., Đức tổng giám mục thứ 3 của giáo phận Manila. Ngày 24 tháng 7 năm 1605, trong di chúc, ngài chỉ để lại một khoản tiền là 1.500 peso và thư viện riêng của ngài để thành lập một trường học chủng viện nhằm chuẩn bị các ứng viên tiến chức linh mục. Khoản quỹ này, cùng với thư viện cá nhân của ngài, đã trở thành nền tảng cho sự khởi đầu của UST và thư viện của trường.
Việc thành lập trường đại học Santo Tomas diễn ra sau đó, vào ngày 28 tháng 4 năm 1611. Với khuôn viên trường học ban đầu trong khu Intramuros (the Walled City of Manila – Nội thành Manila), UST lần đầu tiên được gọi là Colegio de Nuestra Senora del Santisimo Rosario (Trường Đức Bà Rất Thánh Mân Côi), và sau đó được đổi tên là Colegio de Santo Tomas (Trường thánh Tôma), để vinh danh nhà thần học lỗi lạc dòng Đaminh, thánh Tôma Aquinô.
 |
| Pope Innocent X |
Ngày 29 tháng 7, 1619, trường đã có thẩm quyền cấp các văn bằng về thần học và triết học. Ngày 20 tháng 11, 1645, Đức Giáo hoàng Innocentê X đã nâng trường này lên bậc đại học. Sau đó, vào năm 1680, trường được đặt dưới sự bảo trợ của hoàng gia Tây Ban Nha. Năm 1681, trường được Đức Giáo hoàng Innocentê XI tuyên bố là Trường Đại học Tổng hợp, và cho phép trường cấp các văn bằng khác. Năm 1734, Đức Clemente XII ủy quyền cho trường cấp văn bằng cho tất cả các phân khoa hiện có cũng như các phân khoa khác có thể được đưa vào giảng dạy trong tương lai. Đức Giáo hoàng cũng đã phê chuẩn chương trình giảng dạy của khoa luật.
Trong khoảng thời gian nước Anh xâm chiếm Manila năm 1762, trường Đại học đã huy động được bốn nhóm gồm cả sinh viên và giáo sư, với khoảng 400 người đàn ông cho mỗi nhóm. Họ đã tham gia vào cuộc chiến chống lại quân Anh cho đến năm 1764.
Việc trục xuất Dòng Tên khỏi Philippin vào năm 1768 đã khiến cho trường Đại học Santo Tomas trở thành tổ chức giáo dục bậc đại học còn lại duy nhất trên đảo quốc này.
 |
| King Carlos III and Queen Elizabeth II |
Năm 1785, thừa nhận vai trò của sinh viên và phân khoa trong việc chống lại quân Anh, Vua Charles III đã phong tặng tước hiệu “trung thành” cho trường và chính thức ban tặng vị thế của một trường đại học hoàng gia.
Ngày 20 tháng 5, 1865, Nữ hoàng Isabella II đã ban hành một sắc lệnh hoàng gia cho phép trường quyền hướng dẫn và giám sát tất cả các trường học ở Philippin, và Vị hiệu trưởng của trường mặc nhiên trở thành người đứng đầu coi sóc giáo dục trung học và đại học ở Philippin. Tất cả các văn bằng do các trường khác cung cấp đều được phê chuẩn bởi Vị Hiệu trưởng trường, và các cuộc khảo thí nhằm cấp những bằng trên đều được giám sát bởi các giáo sư Dòng Đaminh của trường UST.
 |
| Pope Leo XIII |
Ngày 17 tháng 9 năm 1902, Đức Giáo Hoàng Lêo XIII nâng trường Đại học Santo Tomas thành “Trường Giáo Hoàng”, và năm 1947, Đức Pio XII tặng ban danh hiệu “Trường Đại học Công giáo Philippin”. Trường đại học Santo Tomas là trường đại học thứ hai trên thế giới, sau trường Đại học Grêgôriô ở Rôma, được ban tước hiệu danh dự là Trường Giáo Hoàng. Trường Grêgôriô được phép đón nhận danh hiệu này năm 1873.
Năm 1927, Sự gia tăng không ngừng trong số lượng sinh viên ghi danh đã thúc đẩy ban quản trị chuyển khuôn viên trường từ khu Intramuros (khu Nội Thành) sang vị trí hiện nay ở quận Sampaloc, trên vùng đất khoảng 21,5 héc-ta. Trường đại học ở Intramuros tiếp tục hoạt động cho đến khi nó bị tàn phá trong chiến tranh thế giới thứ hai.
 |
| Pope Pius XII |
Kể từ khi thành lập năm 1611, sinh hoạt học thuật của trường đã bị gián đoạn 2 lần: lần thứ nhất từ năm 1898 đến 1899, trong giai đoạn hai của cuộc Cách mạng Philippin và chiến tranh giữa Philippin và Hoa Kỳ, và lần thứ hai từ năm 1942 đến 1945, khi Lực Lượng Chiếm Đóng Nhật Bản trong chiến tranh thế giới thứ hai đã biến khu khuôn viên trường UST thành trại giam, nơi mà khoảng 2.500 thường dân đã bị bắt giữ. Các khu nhà như Main Building (Khu Nhà Chính), Gymnasium (Nhà Tập Thể Dục, Thể Thao) và một khu nhà phụ nằm sau Khu Nhà Chính được gọi là tòa nhà Domestic Arts (Mỹ thuật bản địa), đều được sử dụng như khu khu nhà ở. Những người bị giam giữ được giải thoát nhờ lực lượng Hoa Kỳ vào ngày 3 tháng 2 năm 1945.
Trải qua hơn 400 năm hiện diện, trường Đại học là ngôi trường đã đào tạo bốn bậc anh hùng của Philippin; đấy là những người đã định hình vận mệnh của đất nước như Jose Rizal, Emilio Jacinto, Marcelo H. del Pilar, Apolinario Mabini; các vị tổng thống Philippin như Manuel Luis Quezon, Sergio Osmena, Jose P. Laurel and Diosdado Macapagal; các vị Thẩm phán các cấp của Tòa Án Tối Cao, thượng nghị sĩ, hạ nghị sĩ, khoa học gia, kiến trúc sư, kỹ sư và nhà văn, tất cả đều nổi trội trong lĩnh vực nghề nghiệp của mình. Đã có hai vị giáo hoàng, Đức Phaolo VI và Đức Gioan Phaolô II, cùng nhiều vị lãnh đạo quốc gia và quan chức nước ngoài đã đến thăm trường.
***
MỘT SỐ HÌNH ẢNH CỦA TRƯỜNG ĐẠI HỌC UST
***
CÁC CHUYẾN VIẾNG THĂM TRƯỜNG ĐẠI HỌC UST
CỦA CÁC ĐỨC GIÁO HOÀNG
Chân phước Phaolô VI, Đức Giáo Hoàng đầu tiên tông du Philippines, đã đến viếng thăm Đại Học Thánh Thomas vào ngày 28 tháng 11 năm 1970. Ngài đã tiếp kiến 150 Giám mục và linh mục tại Giảng đường khoa Y Khoa của Đại học và nói về Đại Học Thánh Thomas như là “thế giới đại học của Philippines”.
Trong bài phát biểu, Đức Phaolô đệ lục đã ca ngợi sự năng động và tính nhạy bén của giới trẻ với khao khát liên đới cách sâu xa trong Giáo Hội.
Đức Thánh Cha thực sự ấn tượng với việc tiếp đón nồng nhiệt của Đại Học Thánh Thomas và Ngài rất lấy làm hạnh phúc. Ngài cũng bày tỏ cảm tưởng về nét “Rất đẹp” (Molto bella) của Đại Học.
Đức Thánh Cha nói: “Đây là một trong những trường đại học nổi tiếng nhất xét về bề dày lịch sử, một trong những trường quan trọng nhất xét về số lượng sinh viên, cũng như nổi tiếng nhất về mối quan tâm đến việc đào tạo chất lượng cao”.
Đức Giáo Hoàng Phaolô VI ngày 28-11-1970
Hơn 60.000 người trẻ đã qui tụ để cùng cầu nguyện ở sân trường Đại Học Thánh Thomas trong cuộc tông du của Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô đệ nhị vào ngày 18 tháng 02 năm 1981, một tháng sau khi thiết quân luật đã được dỡ bỏ tại Philippines.
Hiệu trưởng của trường, cha Frederik Fermin, O.P. cho rằng chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô đệ nhị là bằng chứng của tình yêu và sự quan tâm đặc biệt dành cho người dân Philippines.
Đức Gioan Phaolô đệ nhị đã ca ngợi Đại Học thánh Thomas như là đại học nổi tiếng về “sự thân ái và lòng hiếu khách”. Ngài kêu gọi các sinh viên cộng tác trong việc quảng bá nếp sống Tin Mừng hóa. Đức Thánh Cha nói: “Là người Công giáo, các con có trách nhiệm tuyên xưng niềm tin vào Chúa Kitô cách công khai mà không phải hổ thẹn trong môi trường của đại học này. Sống được như thế là các con đang góp phần vào việc duy trì đặc tính Công giáo của trường Đại học các con đang theo học, trong việc dấn thân cho Tin Mừng Đức Kitô như Hội Thánh Công giáo hằng loan báo”.
Hơn một thập kỷ sau, Đức Gioan Phaolô Đệ nhị đã trở lại Philippines trong dịp Đại Hội Giới trẻ Thế giới lần thứ 10 được cử hành vào năm 1995. Trong thời gian đó, Đại Học Thánh Thomas đã tổ chức Diễn Đàn Thanh Niên Quốc Tế lần thứ 5.
200.000 bạn trẻ đã vẫy những lá cờ vàng-trắng để chào đón Đức Thánh Cha trong tiếng hô vang trời “Đức Thánh Cha Gioan Phaolô đệ nhị, chúng con yêu mến Ngài!” Vị Đại diện Chúa Kitô cũng đáp lại rằng “Cha yêu mến các con!”.
Đức Thánh Cha đã chủ sự Thánh lễ cho các đại biểu của Diễn Đàn Thanh Niên Quốc Tế tại Nguyện Đường của Chủng Viện thuộc Đại học thánh Thomas, trước khi tiếp kiến hết mọi người tại sân trường Đại Học thánh Thomas. Đức Thánh Cha mở đầu bài phát biểu của Ngài bằng việc nói lên tầm quan trọng đặc biệt của Đại Học thánh Thomas. Ngài nói với giới trẻ Philippines rằng: “Như một trường Đại học Giáo Hoàng, trường Thánh Thomas xứng đáng nhận được sự quan tâm của Đức Thánh Cha”.
Đức Gioan Phaolô đệ nhị tiếp lời: “Hội Thánh kỳ vọng giới trẻ Philippines điều gì? Hội Thánh mong các con, những người trẻ, cứu vãn thế hệ của các con khỏi sự phù phiến, khỏi tình trạng thất vọng và trống rỗng, trong đó rất nhiều người đồng trang lứa với các con đang vướng phải. Cha nghĩ rằng hết thảy các bạn thanh niên nam nữ lẽ ra là sức mạnh, niềm hy vọng và thậm chí là lương tâm của xã hội, lại bị trói buộc vào một mớ bòng bong bất định, hoặc đang tìm kiếm hạnh phúc cách vô vọng trong những nẻo đường không thể dẫn đến hạnh phúc. Đó là lý do Cha cầu nguyện khẩn thiết hơn cho tất cả chúng con, những thanh niên Công giáo đang sống ở cuối thế kỉ 20, ngõ hầu các con có thể hiểu biết sâu xa hơn về Đức Giêsu Kitô và các con sẽ nhận ra thách đố lớn lao cũng như cuộc mạo hiểm mà Chúa chỉ cho mỗi người chúng ta”.
Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II năm 1981 và 1995
Sáng Chúa Nhật 18-1-2015, ĐTC Phanxicô đã gặp gỡ hơn 30 ngàn bạn trẻ tại sân thể thao Đại học Giáo Hoàng thánh Thomas Aquinas ở Manila, Philippines. Trong bài huấn dụ ứng khẩu, ĐTC nhận xét rằng nhiều người trẻ ngày nay tràn đầy các thông tin từ Internet và các mạng xã hội, nhưng không biết làm gì với những thông tin ấy. Ngài nhắn nhủ các bạn trẻ đừng có tâm lý của máy vi tính, đừng nghĩ mình biết hết mọi sự.
Giáo hội Công Giáo ngày nay đang cần những người trẻ thánh thiện. Nhưng để có thể thi hành điều này, người trẻ cần đáp ứng thách đố tình thương. ”Đây là đề tài quan trọng nhất mà các bạn cần học ở đại học, là bài học quan trọng nhất mà các bạn cần học trong đời.. Các bạn hãy cởi mở đón nhận sự ngạc nhiên từ Thiên Chúa, sẵn sàng yêu và được yêu, khiêm tốn học hỏi nơi những người mình giúp đỡ. Cho đi mà thôi thì vẫn chưa đủ, còn phải khiêm tốn học hỏi sự khôn ngoan nơi những người nghèo, người bé mọn mà mình giúp đỡ… Các bạn đừng trở thành ”bảo tàng viện” trước bao nhiêu phương tiện truyền thông mà chúng ta có”.
ĐTC khuyến khích các bạn trẻ học 3 ngôn ngữ: đó là suy tư, cảm thức và hành động và ngài không quên mời gọi các bạn trẻ quan tâm đến vấn đề bảo vệ môi sinh, một đề tài rất quan trọng, nhất là đối với một nước thường gặp thiên tai như Philippines. Ngài cũng nhắn nhủ các bạn trẻ hãy học cách ”khóc cho người nghèo và những người bị gạt ra ngoài lề xã hội. Những người ấy đang khóc… Chúng ta cần tự hỏi: chúng ta đã học cách khóc cho những người bị gạt bỏ như thế chưa, khóc cho những người bị vấn đề ma túy chưa? Chúng ta có khóc khi thấy một trẻ em vô gia cư, đang chịu đau khổ, bị bỏ rơi, bị lạm dụng, bị xã hội dùng như nô lệ hay không? Nếu các bạn không học cách khóc, thì các bạn không thể là Kitô hữu tốt được. Đó thực là một thách đố!”. Thánh Phanxicô khi còn sống, túi áo cũng trống rỗng và khi chết túi cũng trống rỗng, nhưng con tim tràn đầy.
Ngài kết luận rằng: ”Thực tại các bạn vượt quá tất cả những ý tưởng mà tôi đã chuẩn bị.. Thành thật cám ơn các bạn!”.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô ngày 18-01-2015